Roger Federer: el rey de Nueva York

Jonathan Fickies/usopen.org

El último domingo del US Open 2007 llegó y como pasó en los últimos tres años, Roger Federer estaba listo para dar batalla. El rival esta vez era el serbio Novak Djokovic, número tres del mundo y, sin dudas, la revelación del año.

El primer set fue durísimo. Ninguno de los dos cedió su saque hasta el 5-5 que Djokovic logró el quiebre y vino a sacar para el set. Hasta ese momento el suizo no había tenido ni un quiebre a favor, pero toda su jerarquía apareció en el momento que más la necesitó. El serbio desperdició cinco set points (con Roger no se puede dejar pasar ni uno), el número uno quebró y después se llevó el tie break.

El segundo set fue muy similar al primero, aunque esta vez el quiebre de Novak llegó en el cuarto juego. Parecía que este set se lo llevaba, pero Federer se puso 2-4, logró el break y otra vez llegaron al desempate. Nuevamente, Djokovic dejó pasar dos oportunidades para llevarse el parcial y Roger no perdonó: con un soberbio revés paralelo de su marca registrada, cerró la historia y se fue al descanso 2-0.

Todos los que estaban viendo el match pensaron lo mismo: ahora Djokovic se frustra y esto termina rápido. Estuvo lejos de ser así. El serbio es realmente un enorme jugador que dio pelea hasta el final y nunca bajó los brazos. Cedió su saque finalemente cuando el set estaba 5-4 en favor del número uno y ahí sí explotó el Arthur Ashe.

Federer llegó a su título grande número 12, está a solo dos de Pete Sampras y además embolsó 2.400.000 dólares. El premio del torneo era de 1.400.000 pero se llevó un millón más por ganar el US Open Series. Además consiguió el cuarto abierto estadounidense consecutivo.

En la ceremonia final, Roger reconoció que Nole, mereció más que lo que se llevó y es cierto: cualquiera de los dos primeros parciales podrían haber sido de él. Pero dejó pasar muchas oportunidades y contra Federer eso se paga muy caro.

Ahora, el suizo tendrá un mes de descanso hasta el próximo torneo de la Serie Masters que se jugará en Madrid a partir del 15 de octubre. En algún momento parecía raro que un jugador se llevara todos los torneos de Grand Slam. Ahora lo raro sería que el que termine festejando no sea otro que Roger Federer, el más grande de todos los tiempos.

El hijo pródigo

Jonathan Fickies/usopen.org

El partido de cuartos de final del US Open 2007 seguramente estará en la memoria de Andy Roddick durante mucho, mucho tiempo. Como ninguna otra vez salió a la cancha decidido a llevarse el match, pero enfrente tuvo a un Federer bri-llan-te, que no le dio ninguna oportunidad y volvió a ganarle (7-6(5), 7-6(4) y 6-2).

En los dos primeros set se vio un tenis de alto vuelo. Los dos estuvieron muy parejos con el saque, tanto que Roddick se convirtió en el líder de aces del torneo, pero Roger no se quedó atrás y también estuvo muy firme con el servicio. La primera oportunidad de quiebre llegó recién en el segundo parcial, la tuvo el estadounidense y no la supo aprovechar. Federer, como nos tiene acostumbrados, pegó en los momentos justos y se llevó los dos tie break. Los desempates son realmente una pesadilla para Roddick: jugarón once en sus quince enfrentamientos y sólo pudo llevarse uno la única vez que le ganó al suizo.

El último set fue un trámite. El norteamericano completamente frustrado y fastidioso apenas pudo llevarse dos games y llegaron los quiebres. Rogelio aprovechó dos de las cuatro oportunidades que tuvo y fin de la historia.

Con este triunfo el número uno se puso 14-1 en el historial y consiguió la décima victoria consecutiva sobre Roddick. Tan bien jugó que promediando el segundo set se escuchó a un espectador diciendo: "Roger, give him a chance" (Roger, dale una oportunidad). Hasta Jimmy Connors, entrenador de A-Rod aplaudió a Federer. Tampoco se quisieron perder el match Ilie Nastase, Guillermo Vilas y John Mc Enroe que estuvieron muy atentos en los palcos del Artur Ashe.

El rival en la semifinal será el ruso Nicolay Davydenko que nunca logró vencer a Roger en nueve enfrentamientos. ¿Podrá esta vez? Si Federer juega como contra Roddick no tendrá chances. Sigue pasando el tiempo y el número uno es cada vez más grande.

Que venga Roddick

Los partidos de segunda y tercera ronda del Abierto de Estados Unidos no tuvieron grandes sobresaltos para el número uno. Al chileno Paul Capdeville le ganó en sets corridos (6-1, 6-4 y 6-4) casi sin transpirar.

La tercera ronda parecía una parada algo más complicada. El rival era el local John Isner, terrible sacador. Roger perdió el primer set en el tie-break, pero se recuperó rápido y se llevó los tres parciales siguientes cómodamente a pesar de tener el público en contra.

El partido con Feliciano López era distinto. El español venía afilado. Dejó en el camino a Juan Carlos Ferrero y a Igor Andreev, pero no pudo con el mejor tenista de la historia. Como si fuera una costumbre, el ibérico se llevó el primer set (igual que en tres de las cuatro ocasiones que se enfrentaron), pero Rogelio se despertó en el segundo que fue bastante peleado, y el tercero y el cuarto lo pasó por arriba.

El rival en cuartos será Andy Roddick y otra vez Rogelio tendrá todo el Artur Ashe en contra. A pesar de tenerlo realmente de hijo (el historial está 13-1), A-Rod siempre es un rival a respetar y mucho más en el US Open. Además viene descansado ya que sólo jugó un set y medio contra el checo Berdych que se retiró cuando perdía 0-2 en el segundo parcial. Será la segunda vez que se enfrenten por este torneo el número uno y Roddick. La anterior fue en la final del año pasado cuando Federer venció al norteamericano por 6-2, 4-6, 7-5 y 6-1.

El duodécimo Grand Slam está cada vez más cerca, pero como dijo Mostaza Merlo: "Paso a paso". Antes viene Roddick.

Primer paso de Rogelio en New York: afuera Jenkins

La primera ronda del torneo no tuvo sobresaltos para Roger: en una hora y medio venció a Scoville Jenkins por 6-3, 6-2 y 6-4 en una sólida actuación.

A pesar de no haber tenido un gran porcentaje de primeros saques (60%), ganó el 89% de los puntos jugando con su primer servicio. Aprovechó cuatro de los nueve break points a favor y no tuvo ni uno en contra.

En la segunda ronda jugará contra el chileno Paul Capdeville, que tuvo que transpirar bastante para eliminar a Rainer Schuettler en cinco sets (5-7, 6-3, 6-7, 6-4 y 6-3). Será el primer enfrentamiento entre ambos.

Roger ya puso primera y va para el título grande número 12. ¿Podrán pararlo esta vez?

En búsqueda de la cuarta corona consecutiva

Finalmente llegó el día: empieza en Nueva York el último grand slam del año y Rogelio va en busca de retener el título que logró en 2004, 2005 y 2006.

El partido de primera ronda lo jugará contra el local Scoville Jenkins, jugador de 20 años proveniente de la qualy y número 319 del ranking. Nunca antes se habían enfrentado.

El récord de Roger en Flushing Meadows es escalofriante: 31 victorias y sólo 4 derrotas. La última fue en la edición 2003 contra David Nalbandian. Luego de esa caída consiguió 21 victorias al hilo. En esta impresionante racha el único que logró llevarlo a cinco sets fue Andre Agassi en los cuartos de final de 2004.

Sin dudas, el cemento neoyorquino le sienta bien al número uno. Por otro lado tiene una llave relativamente accesible (de ganar se enfrentará a otro jugador de la qualy). Por todo esto (y porque hablamos del más grande de la historia), no sería descabellado pensar en el cuarto título consecutivo en el abierto estadounidense y en el decimosegundo trofeo grande para Roger. ¡Vamos campeón!

Para pasar la semana...

Todavía faltan unos días para que arranque el US Open, así que voy a tratar de que el tiempo pase rápido subiendo algunas joyitas de Rogelio. Arranco con un compilado de las diez mejores. Aunque es un poco viejo, tiene un par de jugadas increibles. Presten atención a la número uno, que Roger pierde pero se juega un puntazo terrible contra Hewitt. Para mí es una de las mejores jugadas que vi hasta ahora. ¡¡¡Que lo disfruten!!!

¡¡¡Felices 50 títulos, Rogelio!!!

El Masters de Montreal no había terminado de la mejor manera para Federer. Perdió la final, valiosos puntos para el ranking y encima dejó pasar la chance de llegar al medio centenar de títulos en su carrera.

Cincinatti siempre fue un torneo complicado para el número uno. Si bien lo ganó en el 2005, en sus otras cinco participaciones nunca logró pasar la tercera ronda. El año pasado, el escocés Andy Murray le ganó en sets corridos y lo dejó afuera prematuramente en la segunda ronda.

Esta vez era distinto. Rogelio sabía que tenía que aprovechar las tempranas eliminaciones de Nadal y Djokovic para sacar un poco más de ventaja en lo más alto del ranking.

El inicio del certamen lo superó relativamente fácil. Le ganó al francés Benneteau por un doble 6-3 en la segunda ronda y en la siguiente, al siempre complicado chipriota Marcos Baghdatis (7-6 y 7-5). Los cuartos de final parecían ser aún más accesibles. Tenía que enfrentarse con el español Nicolás Almagro al que había derrotado en las cuatro oportunidades en que se habían enfrentado y con el que sólo había perdido un set. El partido fue más complicado de lo que el suizo esperaba, pero finalemente lo sacó adelante. Fue 6-3, 3-6 y 6-2. Y venían las semis.

Parrafo aparte para este match. Enfrente tenía nada menos que a Lleyton Hewitt, ex número uno del mundo y un rival de temer. Fue sin lugar a dudas el mejor partido de todo el torneo. El australiano arrancó un poco frío y rápidamente perdió el primer set. En el segundo sacó a relucir toda su garra y termino llevándose el parcial en un rarísimo tiebreak en el que hubo minibreaks para tirar al techo: terminó 9-7. El set definitivo fue luchadísimo: parecía que Hewitt empezaba a inclinar la balanza cuando estuvo 3-2 con el saque, pero Roger recuperó el quiebre y el partido fue palo y palo hasta llegar a un nuevo tiebreak. En la definición pareció en vano toda la lucha del ex campeón de Wimbledon y el US Open: sólo ganó un punto. De esta manera, Federer lo derrotó por segunda vez en dos semanas, se puso 13-7 en el historial y le ganó del úndecimo duelo consecutivo a Hewitt con el que no pierde desde la Davis 2003.

La final fue un simple trámite. El rival era el estadounidense James Blake al cual Roger venció las seis veces que se vieron las caras. Esta no iba a ser la excepción: lo venció 6-1, 6-4 en menos de una hora de juego y así llegó al esperado título 50 de su carrera. ¿La próxima cita? En una semana cuando arranque el US Open. Federer buscará ganarlo por cuarta vez consecutiva y, de paso, llegar al duodécimo Grand Slam de su carrera. ¡Cada vez más grande!